冬至にかぼちゃを食べる意味って？ゆずをなぜお風呂に入れるの？

2018年の冬至は12月22日（土）です。
一年のうちで最も昼の時間が短い日、冬至にはかぼちゃを食べたり、ゆずをお風呂にいれたりしますね。
こういった風習はいつから始まったのでしょうか？

なぜ冬至にかぼちゃを食べるのか？

「運盛り」と言って、
冬至に「ん」のつくものを食べると、
「運」が呼びこめるといわれています。

かぼちゃを漢字で書くと、「南瓜（なんきん）」です。
「ん」のつくものを食べて、縁起をかついでいたんですね。

他にも、「いろはにほへと」の47音が「ん」で終わることから、
「ん」が物事の終わりを表し、
「一陽来復」の願いがこめられています。

中国や日本では、
冬至は太陽の力が一番弱まる日です。
この日を境に、再び太陽の力がよみがえって来ます。

また、運も上昇するとされています。
悪いことが続いても、回復してよい方向に向かうという意味です。

古代には冬至を1年のはじまりとしていた時代もありました。
昔の人は、冬至に未来への希望をつないだのかもしれませんね。

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冬を乗りきるための知恵

かぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富で、風邪や中風（脳血管疾患）予防に効果的です。

本来かぼちゃの旬は夏ですが、
長期保存が効くことから、
冬に煮物にして栄養をとっていました。

栄養をつけて、寒い冬を乗りきるための先人の知恵だったのです。

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なぜゆず湯に入るのか？

ゆず湯の由来

江戸時代頃から、
冬至にゆずを浮かべた湯舟に入浴する習慣がありました。

本来は運を呼びこむ前に、
体を清めて厄払いするための「禊（みそぎ）」です。

昔は毎日入浴する習慣がなかったので、
「一陽来復」にそなえて身を清めていたのでしょう。

現代でも、新年や大切な儀式に際して入浴する風習がありますね。

昔から、
端午の節句の菖蒲湯など、
強い香りがする植物で邪気をはらう風習があります。

冬が旬のゆずは香りも強く、
邪気ばらいにぴったりだったのです。

昔は毎日お風呂に入れなかったので、
ゆずの強い香りで体臭をごまかしていたという説も・・・(笑)

ゆず湯には、

• ゆず＝「融通（ゆうずう）」がきく
• 冬至＝「湯治（とうじ）」

という語呂合せもあります。

ゆず湯に入ると、１年間風邪をひかないといわれています。

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ゆず湯の科学的効果

ゆず湯には、血液の流れを良くする血行促進効果があります。
なので、

• 風邪の予防
• 冷え性
• 神経痛
• 腰痛

に効果があるとされています。

ただぷかぷかお湯に浮かべているだけではないんですね。

他にも、

• ゆずの果皮：クエン酸やビタミンＣが含まれている⇒ひびやあかぎれの改善、美肌効果
• 皮の芳香油：湯冷めを防ぐ効果
• 香り：リラックス効果

といった効果があります。

ゆず湯に入ると体があたたまり、
さらに熱が逃げにくいので、
冬至の日以外でも冷え性の人にオススメです。

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オススメのゆず湯の作り方3つ！

①丸ごとお風呂へ

ゆずを５～６個、丸ごとお風呂にいれましょう。
１個～２個だと、香りを感じるには少し物足りないです。

②輪切りや半分にカットしてお風呂へ

香りもよく、成分も出やすい方法です。
ただし、後のお掃除がちょっと大変なのでご注意を・・・。

③輪切りや半分にカットし、袋に入れてお風呂へ

皮膚が弱い人におすすめの方法です。

まず、ガーゼなどで布袋を作り、中身が出ないようにします。
袋は洗濯ネットでもOKです。

輪切りにしたゆずの果実を熱湯で20～30分蒸らした後、布袋に入れてお湯に浮かべると、刺激が少なく、肌が敏感な人でも大丈夫です。

ゆずが見えないのが残念ですが、
香りや成分も出やすく、お掃除も簡単なのがポイントです。

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まとめ

かぼちゃを食べたり、
ゆず湯に入ることは、
元気に冬を越すための先人の知恵だったんですね。

これからますます寒さが厳しくなってきます。
風邪をひかないために、
冬至の日以外でもぜひ実践してみてください！